IMPERDIBLE

Hacía rato que no publicaba y nada mejor para remediarlo, que algo divertido. Se trata de un sencillo y pequeño cohete que podemos hacer en casa. El video muestra como construirlo y además tiene al final los bloopers ocurridos durante la filmación. El principio de funcionamiento es el mismo que el de cualquier cohete, por lo que es un buen experimento para iniciarse en el tema.
Sólo me queda decirles que no olviden usar protección para sus ojos. Para ver el video pueden hacer clic aquí o sobre la imagen.

ATRACCIÓN MUTUA

Es común escuchar que cuando elevamos un objeto respecto del suelo por ejemplo, y lo soltamos, éste caerá hacia la tierra. Pero… ¿es verdad esto?
Podríamos decir que si, pero en realidad, es una parte de lo que sucede en el fenómeno.
Supongamos que el objeto es un auto. Lo que sucede realmente, es que tanto el auto es atraído por la tierra (planeta), como la tierra atraída por el auto. Ello provoca que tanto el auto como la tierra se muevan hasta su punto de encuentro, que corresponde al punto donde la tierra y el auto se tocan. ¿loco no? Esta atracción mutua es lógica ya que obedece a una de las leyes de Newton: “a toda acción le corresponde una reacción de igual modulo y dirección, y sentido contrario”. De modo que si la fuerza que ejerce la tierra sobre el auto es la acción, la fuerza que ejerce el auto sobre la tierra es la reacción.
Si realizamos la experiencia sólo veríamos que el auto se mueve hacia la tierra y parecería que la tierra se queda inmóvil. ¿Por qué? Lo que sucede es que la fuerza producida en ambos cuerpos es:

.

F = G (m1.m2)/r2

Donde G es una constante, m1 y m2 son las masas de los cuerpos y “r2” es la distancia al cuadrado que separa sus centros de gravedad. Esta fuerza es la misma para ambos cuerpos.
Ahora bien, según la segunda Ley de Newton:

F = m.a

tenemos que la aceleración de un cuerpo es :

F/m = a

De modo que si la masa es muy grande, como en el caso de la tierra (5,974 × 10 elevado a la 24 kg), la aceleración será tan pequeña que no lo notaremos.
En conclusión, la próxima vez que vean caer un objeto, por más pequeño que sea, recuerden que no sólo éste se dirige hacia la tierra, sino ¡¡que la tierra se dirige hacia él!! Me gustaría saber su opinión.

¿CRUDO O COCIDO?

He vuelto.
Antes que nada quiero agradecer a mis fieles visitantes que aunque pasé un largo tiempo sin poder publicar estuvieron siempre.
Aquì les traigo un sencillo experimento.
Mas de una vez he tomado un huevo de la heladera y no sabía si estaba crudo o cocido. Por si alguna vez les sucede, les comento que lo que tienen que hacer es tomar el huevo como se indica en la foto y tratar de acerlo girar como si fuera un trompo. Si gira normalmente y se mantiene en esa posición vertical, es porque está cocido, mientras que si se cae es porque está crudo.
Pero, ¿por qué sucede eso? Cuando el huevo está cocido su estructura en general es “rígida”, es decir, no hay fluidos dentro de él. De este modo, cuando lo queremos hacer girar en posiciòn vertical, lo logramos y toda la energía que le entregamos se transforma en energía cinética, es decir, de rotación. No voy a entrar en detalle en los fenómenos fìsicos que rigen, pero para que tengan una idea, es el mismo fenómeno el que hace que cuando estén en una bicicleta detenida se caigan, pero cuando las ruedas adquieran cierta velocidad angular (“de rotación”) pueden mantener el equilibrio. Este efecto “giroscopico”es el que hace que el huevo no se caiga.
En cambio, si el huevo está crudo, hay un fluido dentro de él. Cuando le damos el impulso para que comienze a girar, logramos que la cascara gire con la velocidad que le imprimimos. Pero el seno del fluido, constituido por la yema (muy viscosa), no está vinculado rigidamente con la cáscara. Esto hace que por la pimera ley de Newton (todo cuerpo tiende a permanecer en reposo o en movimiento rectilineo uniforme si no hay ninguna fuerza que lo perturbe) la yema tienda a permanecer en reposo y por lo tanto no se genere ese efecto giroscopico que lo mantenga vertical. ¿y que pasa con la energía que se le entrega al huevo crudo? Una parte de la misma se transforma en energía cinética (debido a que la cáscara gira inicialmente). La energía restante se transforma en calor en la clara del huevo. Esto se debe a que el fluido es viscoso y dentro de él se realizan movimientos ya que la yema está quieta y la cáscara girando.
En resumen, al hacer girar el huevo pueden ocurrir dos cosas: que gire como un trompo, ello indica que está cocido; o que se caiga, entendiendo por esto que está crudo.
Espero que este post les haya gustado y por sobre todo, que algún día les sea de utilidad.

FÓSFORO POR CASUALIDAD

Es sabido que muchos de los descubrimientos científicos, especialmente los de épocas pasadas, ocurrían por accidente. Este post habla sobre uno de ellos.
A modo de introducción, les comento que en la edad media, existían los alquimistas. Ellos eran los antecesores de los llamados actualmente Químicos. El objetivo de estos antiguos “científicos” era modificar su ser interior para alcanzar un estado espiritual mas elevado y pensaban que con la transmutación de los metales en oro podían lograrlo. Esa transmutación debía realizarse en presencia de la piedra filosofal (no la de Harry Potter). Además, a partir del siglo XIII los alquimistas comenzaron a buscar el elixir de la larga vida, que era la infusión de la piedra filosofal y según las creencias debía eliminar la enfermedad y prolongar la vida.
Entre algunos de los destacados alquimistas, se encontró en el siglo XVII uno llamado Henning Brand. Al mismo se le ocurrió la “brillante idea” de que podía encontrar la piedra filosofal al fabricar oro a partir de su orina. Consiguió un gran recipiente metálico y juntó allí su orina durante varios días hasta obtener cinco litros. La dejó reposar durante dos semanas y la calentó hasta la ebullición. Luego de eliminar toda el agua, mezcló el residuo de la orina con arena, lo mezcló bien y lo calentó fuertemente hasta que comenzaron a desprenderse vapores. Tomo un recipiente vacío y capturó un poco de los vapores emanados. Al enfriarse en la pared del recipiente, los vapores formaron un sólido blanco. Tamaño susto se debe haber pegado Don Henning al ver que el recipiente brillaba en la oscuridad.
Sin saberlo, había aislado el Fósforo, palabra que proviene del griego “portador de luz”.
El Fósforo se combina lentamente con el oxígeno atmosférico emitiendo luz, por eso parece que brilla en la oscuridad. ¿Curioso no? Espero sus comentarios.

OTRO MITO MAS

Este mito es bastante conocido. Dice que si dejas un vaso con agua debajo de la cama antes de acostarte y cuando te levantas se han hecho pequeñas burbujas en el líquido es porque tu casa esta llena de “malas ondas”.
En realidad, el fenómeno que ocurre tiene que ver con la variación de la solubilidad. La solubilidad es la capacidad de una sustancia de disolverse en otra y depende fuertemente de la temperatura. Hay diferentes tipos de solubilidad, por ejemplo: líquido en líquido, cuando se mezclan dos líquidos; sólido en líquido, cuando se disuelve un sólido en un líquido, gas en líquido (este es el caso que nos interesa); etc.
Para que entiendan el fenómeno de solubilidad les voy a mencionar el siguiente ejemplo. Supongan que tiene una taza con te bien caliente y le agregan unas cucharadas de azúcar (casi hasta la saturación). Verán que el azúcar “desaparece” al remover, ello implica que el azúcar se ha disuelto en el líquido. Si ahora dejan enfriar el te, verán que en el fondo comienzan a aparecer mágicamente cristales de azúcar. Lo que sucede, es que al disminuir la temperatura, disminuye la solubilidad de sólido en líquido y todo el azúcar que estaba disuelto “ya no puede estarlo” y por eso los cristales vuelven a formarse.
Volviendo a lo nuestro, lo mismo ocurre con nuestro vaso de agua. Cuando lo llenamos con agua del grifo, la sustancia que sale contiene gas disuelto en agua. Como la temperatura ambiente es diferente a la que tiene el agua del grifo, al pasar la noche bajo nuestra cama, el líquido del vaso varía su temperatura hasta alcanzar la del ambiente y por ende varía la solubilidad de gas en líquido. De este modo, no todo el gas que se hallaba inicialmente disuelto puede seguir así y aparece en forma de burbujas, tal como aparecieron los cristales de azúcar. ¿Conocían este mito? ¿Se han desilusionado al entender el fenómeno? Espero sus comentarios.

EL GRAN MITO

Este post es para “desmentir un gran mito” que se ha hecho famoso gracias a Internet.
Gracias a Drgen por comentarme sobre la pagina que contenía el video.
Les recomiendo que primero vean el video y luego lean este texto.
Éste método para generar electricidad es tremendamente falso. Es imposible que esto funcione. Les voy a explicar porque. El primer gran error es que ambas velas no están conectadas entre sí, de modo que el circuito no se cierra. Pero si esto no los convence, les voy a demostrar la falsedad del video por el método del absurdo. Éste método es muy utilizado para demostrar teoremas matemáticos, y consiste en partir de una suposición y llegar a algo absurdo, de modo que se demuestra que la suposición hecha es incorrecta.
Ahí va por el método del absurdo: supongamos por un momento que el sistema funciona y genera electricidad. Para que la lámpara se prenda es necesario que por ella circule una corriente de electrones, es decir que hay electrones circulando de una vela hacia la otra dentro de los cables. Éstos electrones no pueden regresar a la vela de la que salieron debido a que las mismas no están conectadas entre sí, de modo que una cantidad importante de electrones se acumula segundo a segundo en una de las velas. Supongan que dejamos una hora funcionando el sistema. Una de las velas tendrá muchos electrones acumulados dentro de ella, y a la otra le faltarán todos los electrones que entregó.
Para que tengan una idea de lo que está sucediendo, les voy a hacer esta comparación. Supongan que tenemos una moneda de cobre de 3.11g. Todos sabemos que la materia está compuesta por átomos, los cuales se constituyen por electrones, protones y neutrones. Supongan que por algún método es posible separar los electrones en una mitad de la moneda y los protones y neutrones en la otra, y cortamos la moneda por la mitad. De este modo, tenemos media moneda compuesta por electrones y media compuesta por protones y neutrones. Si separamos estas dos mitades por una distancia de 100m, la física dice que las mismas se atraerán con una fuerza de 2.000.000.000.000 TONELADAS ¿impresionante no? Aún si llevamos una de las mitades al otro extremo del planeta tierra aún seguirán atrayéndose con una fuerza de 120 toneladas.
Es más, las mitades de la moneda Explotarían debido a que los electrones se repelen entre si, así como los protones se repelen entre sí también, debido a que no podría haber tanta carga junta en el tamaño de media moneda.
¿tienen idea por que les digo que el video es falso? Estaríamos acumulando electrones en una vela y sacándolos de la otra. ¡es lo mismo que sucedió con la moneda luego de partirla por la mitad!

LA MÁS FRÍA

Supongan que en la mesa de la cocina tienen dos cucharas, una de madera y una de metal, que han estado allí durante unas horas. ¿cuál esta mas fría? La experiencia diría la de metal… pero la ciencia no. En realidad, la pregunta no está bien redactada. Debería haber dicho ¿ que cuchara está a menor temperatura? Y la respuesta sería “ninguna”. Ambas cucharas están a la misma tempertura, la del ambiente. ¿pero por que al tocar la de metal se siente frío? Lo que sucede es que el metal es mejor conductor que la madera. De modo que cuando tocamos ambas cucharas, la de metal “nos roba más calor” de nuestra mano que la de madera. Cuando eso ocurre, la temperatura de la zona de nuestra mano en contacto con la cuchara disminuye, y es allí donde sentimos frío.

TORTUGA VS ELECTRÓN

Estoy seguro que este post les va a encantar.
Supongan que se larga una carrera entre una tortuga y un electrón, ¿quién dicen que ganará? Apuesto que todos dirán “Obviamente el electrón”. Lamento desilusionarlos, pero no es así. Una vez más la tortuga Gana. Les voy a explicar porque.
Una tortuga pequeña puede desplazarse a centímetros por segundo (cm/s). Les parecerá mentira, debido a que las tortugas son muy lentas, pero por experiencia propia les puedo decir que cuando una tortuga se siente en peligro o detecta que se aproxima una tormenta corre de prisa a refugiarse, y créanme que lo hace rápido. En cambio, un electrón solo se desplaza a “centímetros por hora (cm/h)”. ¿Pero cómo, los electrones no viajaban a la velocidad de la luz? .Error. Lo que viaja a la velocidad de la luz es el campo eléctrico dentro del conductor. El campo eléctrico “es lo que genera una pila en un circuito para que circule una corriente”. Es decir, es la fuerza impulsora, la que hace que los electrones se muevan. Por ejemplo, cuando conectamos una pila a una lamparita inmediatamente se crea un campo eléctrico dentro del conductor (cable) a lo largo de todo el circuito y todos los electrones “libres” comienzan a moverse, pero con una velocidad muy lenta . Si les sirve les voy a hacer esta comparación. Imaginen que conectan una manguera a una toma de agua. Cuando abren el grifo la onda de presión (fuerza impulsora) viaja a la velocidad del sonido, pero el agua no la hace con esa velocidad, de hecho, demora un instante en salir. La tortuga ya le había ganado al conejo y ahora… a un electrón!!!!

A NO LLORAR

Con este post doy por inaugurada una nueva sección de mi blog, “MITOS”.
Cuantas veces hemos llorado al picar una cebolla? Bien, a mi me ha ocurrido muchas veces mientras cocinaba. La verdad que ese ardor en los ojos es horrible ¿no?. Este mito es muy popular, y según dice la gente, poner la cebolla unas horas en el refrigerador antes de picarla le quita el olor. Si lo probamos, parecería que funciona, pero no es tan así. Lo que sucede es que al enfriar la cebolla, se enfrían todos los fluidos en su interior que son los encargados del fuerte olor. ¿Pero como llegan estos fluidos a nuestros ojos? La respuesta es simple, por evaporación. Éste es un fenómeno superficial, es decir, si tenemos un vaso con agua solo se evaporará el líquido que se encuentra en la superficie. Además, la evaporación esta fuertemente influenciada por la temperatura y es allí donde está el secreto. A menor temperatura, la evaporación es más lenta y se libera menos olor. En conclusión, estamos en presencia de un mito ya que el olor nunca se va.

SOLDANDO LA HISTORIA

Aquí les presento un soldador con un poco de historia. Éste fue construido con mis propias manos cuando era pequeño (el mango pertenecía a un soldador de estaño en desuso). Les voy a contar de donde salió la idea original. Mi abuelo y sus hermanos tenían un taller de autos en el campo. Allí no llegaba la red de distribución eléctrica por aquella época. Las herramientas eran caras y generalmente las hacían a fragua ellos mismos. No era un taller especializado en un tema en particular ( de echo por esa época no existía las especializaciones debido a que los autos eran muy sencillos) por lo que arreglaban desde el motor, la pintura, hasta la parte eléctrica. Allí era donde se presentaba el problema, cada vez que había que soldar algún cable. Como anécdota les cuento que tenía una soldadora de arco eléctrico casera, la cuál consistía en un generador eléctrico reformado, traccionado por un motor de un tractor viejo. Obviamente esto no les servía para soldar cables.
Además tenían soldadores a keroseno y no estoy seguro pero creo que tenían soldadores a gas también. Éstos si servían para soldar cables, pero había que tener bastante práctica ya que se podía quemar la instalación con la llama, o sino, había que calentar el soldador, apagarlo, soldar, encenderlo de nuevo para calentar, etc. Fue así como se les ocurrió la brillante idea que aquí les presento.
Es un soldador casero muy fácil de construir. Funciona con 12V (se obtiene de una batería de automóvil). Fue por ello que les resultó tan práctico este soldador, ya que siempre había una batería dando vueltas en el taller. Un borne de la batería se conecta a una pinza cocodrilo y el otro a una estructura (soldador) que en su extremo tenga una varilla de grafito, a la cuál se le debe sacar punta. Éstas varillas son muy fáciles de conseguir ya que vienen dentro de ciertas pilas grandes, como las Eveready ( cuidado al desarmar una pila, puede contener sustancias tóxicas en su interior).
La pinza cocodrilo se conecta al cable a soldar y con la punta de grafito se toca el mismo. La resistencia del grafito no permite que se produzca un cortocircuito, de modo que no dañaremos la batería. En el punto de contacto se produce una incandescencia y es allí donde debemos colocar el estaño para que sea fundido.
La verdad que escribir este post me trajo muchos recuerdos. Espero que les haya gustado.

CIENCIA HASTA EN EL MATE

Supongan que les preguntan cómo funciona un mate ¿ que dirían ?

Seguro que todos responderán “succionando el agua por la bombilla”. En realidad, no es tan así. Nosotros no succionamos el agua, sino que disminuimos la presión en el extremo superior de la bombilla y es la presión atmosférica la que hace que el agua suba. Es decir, mientras no succionamos, la presión es la misma en ambos extremos de la bombilla. Pero cuando lo hacemos, generamos una diferencia de presión. Esto es un desequilibrio y la naturaleza tiene por norma equilibrar todo aquello desequilibrado. De modo que la presión atmosférica intenta restituir ese espacio de menor presión, pero su camino se encuentra interrumpido por el agua dentro del mate. Sin otra opción, el agua sube y disfrutamos de un delicioso mate.

RARO PERO EFICIENTE

Nicola Tesla. Este curioso personaje nació en Croacia el 9 de julio de 1856. Decía que el cuerpo era una máquina. Era vegetariano y dormía sólo tres horas por día. Todas las exigencias que impuso a su cuerpo hicieron que de adulto, sufriera un colapso físico total.
Entre sus inventos se encuentran el evaporador atómico, capaz de evaporar materiales de alto punto de fusión como diamantes y rubíes; la radio, ya que está documentado que fue él y no Marconi quien la inventó; y creó el primer dispositivo a control remoto. Además, logró radiografías del cuerpo humano sin saber del descubrimiento de Roentgen y construyó los antecesores del microscopio electrónico y la fotografía láser.
Pero lo más fascinante es que para su época soñaba con proveer energía eléctrica inalámbrica a todo el mundo, y para ello construyó grandes generadores y transformadores y consiguió obtener varios millones de voltios, los cuales fueron enviados a un mástil de 70 m de alto. Se produjo un ruido ensordecedor debido a los rayos que se despedían. El campo magnético fue tan potente que la torre creó un polo sur artificial. Con la energía radiada logró encender una lámpara a 40 km de distancia. Lo cómico (no creo que en aquella época haya resultado tan gracioso) fue que tanta energía en la atmósfera hizo explotar la central eléctrica de colorado.